Рой Фриман (Рассел Кроу) — бывший полицейский, после автокатастрофы страдающий от провалов в памяти. Когда с ним связывается заключенный из камеры смертников, Фриман узнает: в давно закрытом деле об убийстве есть нестыковки, указывающие на то, что за решетку отправился невиновный человек. Восстанавливая детали расследования, Фриман обращается за помощью к экс-напарнику Джимми (Томми Фланагэн), который когда-то выбил признание из подозреваемого. Но чем дальше Рой погружается в прошлое, тем лучше понимает — кто-то рядом с ним очень не хочет, чтобы он докопался до правды.
«Спящие псы» — экранизация международного бестселлера Эуджена Овидиу Чировици, но сценарий лишь в общих чертах воспроизводит сюжетные линии романа, смещая акцент с философской драмы о прошлом на лихо закрученный детектив. В центре внимания здесь всегда поиски убийцы, однако личная трагедия Фримана все теснее переплетается с ними. Умело сочетая психологизм и нюансы детективной работы, режиссер Адам Купер снял добротный триллер, пропитанный атмосферой нуара, точечным саспенсом и легким налетом порочного эротизма.
Для начала, в «Спящих псах» собран хороший каст. Рассел Кроу отлично смотрится в образе побитого жизнью, но не сломленного копа, получившего шанс исправить старую ошибку. Томми Фланагэн хорошо смотрится рядом с Кроу, играя роль верного друга с темным прошлым за плечами, а Мартон Чокаш идеально вписался в образ утонченного профессора с грязными секретами в личной жизни. Особо хочется отметить Карен Гиллан, из которой получилась эталонная femme fatale. Ее героиня всегда под подозрением, но никогда не дает повода к аресту, она искусно манипулирует мужчинами вокруг и ловко обводит вокруг пальца почти всех, кого захочет.
Тщательно прописанные персонажи придают драматической линии необходимую рельефность, придавая кое-каким натянутым сюжетным поворотам убедительности. В первую очередь это касается истории Фримана, который по мере развития событий оказывается куда более плотно вовлечен в убийство, которое расследует. Но и многие второстепенные герои прописаны не хуже, будь то уборщик, страдающий от посттравматического синдрома, или студент, впутавшийся в любовный треугольник с участием профессора и его ассистентки.
Сценарий выстроен сообразно логике раскрытия персонажей. Сюжет разбит на сегменты, связанные с отдельными людьми, которых Фриман встречает по ходу расследования, пытаясь воссоздать цепь событий, приводящую к убийству. Во флешбеках вводятся детали из жизни жертвы, а где-то в середине фильма главным героем ненадолго становится студент Ричард (Гарри Гринвуд), близко знавший убитого профессора. До поры до времени эти фрагменты знаний остаются разрозненными, и лишь в финале криминальный паззл складывается в единую картину — столь же замысловатую, сколь и правдоподобную. Впрочем, даже тогда остается место для итогового твиста — отчасти ожидаемого, но никак не обнуляющего результатов, достигнутых Фриманом.
И все же главное достоинство фильма заключается не в проработанных персонажах или удачных сценарных находках, но в атмосфере тревоги, которая окутывает Фримана с каждым новым открытием. Если по сценарию «Спящие псы» похожи на нуарную драму, то по настроению — на эротический триллер. Хотя секс-сцен здесь немного, вся история отношений в любовном треугольнике пронизана шекспировскими страстями и болезненной сексуальностью. У каждого второго персонажа есть секреты, каждый третий способен на убийство, а усталый Фриман пытается выжить в смертельном лабиринте обмана, ошибок и преступлений.
Ощущение мрачной и опасной тайны обеспечивают также приглушенная цветовая палитра (в кадре преобладают оттенки серого и синего), редкий, но разящий в цель саспенс, и — не в последнюю очередь — неустойчивая память Фримана, подкидывающая ему то галлюцинации, то обрывки воспоминаний, в которых сны и фантазии сложно отличить от фактов.
Одним словом, «Спящие псы» — отличный подарок для всех, кто хочет посмотреть закрученный детектив с продуманной драмой. По тематике и подаче сюжета фильм порой напоминает «Memento», однако финал здесь лишен двусмысленности. Борьба за спасение невинно осужденного приводит героя к осознанию личной травмы, переплетая избавление и отчаяние столь тесно, что фильм еще долго не выскочит из головы после финальных титров.
