Эмили Тейлор (Руни Мара) ждала своего отбывающего тюремный срок мужа (Чаннинг Татум) целых четыре года. После радостного воссоединения семейная жизнь должна наладиться, но девушка впадает в глубокую депрессию, причины которой остаются загадкой даже для её супруга. На помощь приходит психолог Джонатан Бэнкс (Джуд Лоу), прописывающий своей новой пациентке сильнодействующие таблетки. Постепенно самочувствие Эмили начинает улучшаться. Однако побочный эффект лекарства приводит к незапланированным последствиям. Репутации Бэнкса нанесён, кажется, смертельный удар. Единственный выход — найти ответы на имеющиеся вопросы, а у Джонатана их много...
В «Побочном эффекте» режиссёр Содерберг продолжает делать то, что он умеет делать лучше всего остального — обводит вокруг пальца наивного зрителя, искусно создавая иллюзию ностальгического триллера (в диапазоне от «Рокового влечения» до «Щепки») 20-25-летней давности. Впрочем, как и всегда, когда речь заходит о новом фильме американца, можно выбрать другую сторону баррикад, сосредоточившись на сюжете, игре актёров и прочих атрибутах чистого, ничем не замутнённого жанра. Будучи прирождённым и чертовски талантливым формалистом, знающим на зубок все приёмы и уловки продукции а-ля made in Hollywood, Содерберг крайне правдоподобно (и следить за этим очень даже интересно) выстраивает интригу, наделяя каждого из своих персонажей необходимым функционалом. Тут всё по-честному и (как бы) всерьёз. Помимо любимых авторских игр с подтекстами и бесконечными цитатами имеют место вполне однозначные высказывания по целому ряду совсем не смешных и не весёлых тем: порочная суть фармакологической индустрии, диктат корпораций, уязвимость пенитенциарной системы и т.д. В некотором смысле, «Побочный эффект» — это фильм о кризисе капитализма и беспомощных попытках его перезагрузки в контексте новых, никем не прогнозируемых обстоятельств. При всём при этом Содербергу хватает такта не скатиться в оголтелую агитку, он прекрасно помнит, зачем и для чего он взялся за эту картину. А именно — любовно слепить ещё одного жанрового Голема, артефакт вроде и неживой, но дающий сто очков вперёд многим собратьям по цеху.
Как известно, «Побочный эффект» — последний кинопроект Стивена Содерберга («За канделябрами» увидит свет в телеэфире). Режиссёр, по собственному признанию, устал и хочет отдохнуть. Законное желание. Особенно с учётом того, что за свою 24-летнюю карьеру он всем и всё доказал.
