Сицилийский шахтёр Кармело Мардочео по прозвищу «Мими» голосует на выборах за представителя компартии вместо того, которого выдвинула мафия, полагая, что подобные вещи держатся в секрете. После выборов он теряет свою работу и не может устроиться ни на одно новое место в городке, находящемся под контролем мафиози Дона Калогеро. Мими оставляет свою жену Розалию с семьёй и отправляется на поиски работы в Турин. Он находит нелегальную работу на стройке, которую также контролирует мафия, и однажды наблюдает, как тело его коллеги, погибшего во время несчастного случая, выкидывают на проезжую часть. Однако, Мими не идёт в полицию, а бандиту по имени Сальваторе Трикарико врёт, что принадлежит к влиятельному преступному клану. В итоге Мими получает работу на металлургическом предприятии и вступает в коммунистическую партию. Также он влюбляется в юную троцкистку Фиореллу Менегини, и вскоре та рожает Мими сына.