Основанный на реальных событиях, фильм повествует о невероятном путешествии африканских рабов, которые захватывают работорговый корабль `Амистад` и пытаются вернуться на родину. После того, как власти наконец арестовывают корабль, рабов отправляют в Соединенные Штаты, где они попадают в тюрьму по обвинению в убийстве. Начинается процесс, затрагивающий основы американского правосудия и привлекающий внимание всей нации. Но для самих подсудимых это прежде всего борьба за свои права и свободу.