Фильм поставлен по роману A. Мэйсон, действие которого происходит в 1898 году в Судане. Британский офицер Гарри Фэйвершем (Хит Леджер) оставляет свой пост как раз перед сражением в Омдурмане. Его невеста (Кейт Хадсон) и три друга (оного из которых играет Уэс Бентли) присылают ему письмо с четырьмя белыми перьями, символизирующих трусость. Но когда его друзья попадают в беду, он, замаскировавшись под араба, отправляется на их спасение, не думая об опасностях, которые могут его подстерегать на пути...