Холли Мартине (Коттен), автор бульварных романов, в надежде получить работу приезжает в послевоенную Вену по приглашению старинного приятеля Гарри Лайма (Уэллс). Увы, буквально накануне тот погиб в результате несчастного случая. По мнению полицейского Кэллоуэя (Ховард), Лайм был темной личностью, рэкетиром и спекулянтом. Мартине решает провести собственное расследование, чтобы снять с друга обвинения в преступлениях, которые, как он уверен, тот не совершал. Более того, Мартине уверен, что его друг был убит, а его убийца где-то рядом... "Золотая Пальмовая ветвь" Каннского МКФ, премия Британской киноакадемии - лучший фильм. Премия Oscar -лучший оператор, 2 номинации - режиссер, монтаж.