Трагическая история жизни последнего императора Китая Пу И: возведение на трон (в трёхлетнем возрасте), детство, отрочество и юность «самого одинокого мальчика в Китае», «ветры перемен», принёсшие наставника-шотландца, брак, изгнание из Запретного города, «двор в изгнании», организованный под крылом японского правительства, унизительный титул правителя марионеточного государства Маньчжоу-го, лагерь перевоспитания, обвинения в государственной измене и военных преступлениях — и тихая старость пекинского садовника.