Хьюго Арчибальд  - учёный-приматолог, пропадающий в многомесячных командировках. Дома его ждут жена Леа, сын Эндрю и дочь Сара, которые очень огорчаются долгим отсутствием отца. Зато каждый раз он привозит домой какое-нибудь экзотическое животное, на этот раз - маленькую шимпанзе по имени Дженни. Поначалу озорница никому не пришлась по душе, но постепенно все полюбили её как члена семьи. К тому же у Дженни оказался недюжиный талант в изучении жестового языка, амслена. Обучать её берётся доктор Прентисс, которая всячески хочет оторвать шимпанзе от семьи и перевезти для изучения в центр «Тахачи». Однажды Дженни наблюдает, как Эндрю в расстроенных чувствах рвёт письмо, пришедшее отцу: того опять отправляют в командировку. Шимпанзе решает, что письма - это зло, и поэтому нападает на местного почтальона, Фрэнка, уничтожает почту и разбивает его фургон. Фрэнк подаёт на обезьяну в суд. На суде Дженни сама, с помощью специального переводчика, объясняет свои действия. По решению суда шимпанзе отправляют в «Тахачи». Узнав об этом, Эндрю бросается туда, пробирается внутрь, находит Дженни, но сбежать у них не получается: утром доктор Прентисс обнаруживает их в комнате вдвоём. Поняв, что Дженни действительно не сможет жить в неволе и быть объектом изучения, принимается решение вернуть её в джунгли. В эту командировку Арчибальды летят всей семьёй…