Филиппо Пизанелли, меланхоличный мэр убогого городишки Дисперата на юге Италии, испытывает мучительное чувство, что занимаемая должность — не для него. Лишь любовь к поэзии да лекции о литературе, которые он читает заключенным, спасают его от депрессии. Среди его подопечных — Пати, мелкий уголовник из того же городка. Пати и его брат Анджолино мечтали стать мафиозными боссами, но встреча с поэзией меняет их. К чему приведет эта необычная дружба? Два вчерашних уголовника обращаются к поэзии, а мэр находит в себе мужество отстаивать свои идеи — путь и не совсем обычные — но за которые стоит сражаться. Забыв про страхи и сомнения, Филиппо с головой ныряет в новую жизнь. Неужели вслед за духовным возрождением Филиппо и его новых друзей начнется возрождение городка Дисперата?