Фильм поставлен с использованием персонажей известной книги Джой Эдамсон «Рожденные свободными». Ученый-вирусолог с сыном и дочерью уезжают работать в Африку в то место, где воспитала и выпустила на волю свою львицу Эльзу автор переведенной и бывшей в свое время весьма популярной в нашей стране книги. В фильме создается сходная ситуация: осиротевшого львенка берут к себе в дом женщина-врач и ее дочь, живущие теперь в доме Эдамсон. Дети вирусолога, сначала страшно не хотевшие ехать в «какую-то дыру», влюбляются в природу, зверей и помогают повзрослевшей львице, также названной Эльзой, научиться охотиться, чтобы жить на свободе, а не в клетке зоопарка. Детям картина, несмотря на предсказуемую слащавость, должна понравиться. Я не ребенок, и меня усердно выпученные глаза и неестественные улыбки, изо всех сил изображающие умиление, раздражали. (М. Иванов)