Режиссер-документалист Леонард Файф (Ричард Гир) умирает от рака и напоследок хочет рассказать историю жизни без купюр и на камеру, для дока своего бывшего ученика Малькольма (Майкл Империоли из «Сопрано»). Важнейшее условие — присутствие при этом жены Эммы (Ума Турман). Монолог оказывается исповедью, развеивающей миф модного, политически ангажированного кинематографиста и раскрывающей Файфа далеко не с лучшей стороны. Оказывается, он сбежал из США в Канаду вовсе не от призыва на войну во Вьетнаме, а по более прозаическим и трусливым причинам. Во флэшбэках молодой Файф (Джейкоб Элорди) бросает одну беременную подругу, сбегает от другой и водит за нос приемную комиссию, комично притворяясь гомосексуалом. Но можно ли верить ненадежному рассказчику? Тем более что он постоянно путает реальность и фантазии из-за сильнодействующих препаратов. 
Режиссер Пол Шредер всю свою карьеру посвятил одиноким мужчинам в поисках любви и/или прощения. Почти каждый его фильм оборачивается либо кровавым катарсисом, как в снятом по его сценарию «Таксисте» Мартина Скорсезе, либо милосердием — протянутой женской рукой («Чуткий сон», «Холодный расчет»), левитацией в обнимку с любимой («Дневник пастыря»), позой Пьеты («Воскрешая мертвецов», еще один фильм Скорсезе по его сценарию). Все творчество Шредера так или иначе посвящено попыткам приблизиться к некой духовности, просветленности, причем не обязательно связанной с религиозным опытом. Про это он писал и в своем ключевом исследовании «Трансцендентальный стиль в кино: Одзу, Брессон, Дрейер».
«О, Канада» — не исключение из общего правила. Вновь морально неоднозначный герой ищет искупления, на этот раз на пороге смерти. Правда, Файф, в отличие от привычного набора персонажей Шредера, никогда не страдал от одиночества. Скорее, избалованный женским вниманием, он просто не был способен любить и страшился любого намека на серьезные отношения. Но контраст с другими фильмами режиссера заключается не в характере героя, а в общем ощущении предсмертной исповедальности.
«О, Канада» снята по роману Рассела Бэнкса, друга Шредера, умершего от рака, и эта деталь придает фильму дополнительный смысл, отпечаток танатоса. Шредер уже экранизировал роман Бэнкса «Скорбь», и сделал это блистательно. К тому же это вторая работа режиссера с Гиром 44 года спустя (!) после «Американского жиголо». Вроде бы все звезды сошлись, но, несмотря на талантливых актеров и очевидную искренность автора, возникает стойкое ощущение неловкости, которое только усиливают творческие решения режиссера.
Видеоплеер загружается... Пожалуйста, подождите.
Да, от ответственности убежать можно, а от смерти — уже нет. Да, за ошибки молодости приходится платить как минимум душевным равновесием. Но все же, когда очевидные вещи проговаривается таким менторским тоном, сложно удержаться от усталого вздоха. Впрочем, от 77-летнего режиссера такой нравоучительный киномонолог, да еще и по книге покойного друга, вполне ожидаем. Остается только пожелать Шредеру здоровья и предвкушать его новый нуар Non Compos Mentis про сексуальную одержимость. Как сказал он сам, это кино о «глупостях, которые мужчины делают ради любви». Похоже, творец вновь вернется к темам, которые получаются у него лучше всего.
