Картина cоздавалась во время краткосрочной культурной оттепели начала 60-х под сильным влиянием французской «новой волны». Юная Рита постепенно приходит в себя после нервного срыва и вспоминает последние два года своей жизни, когда она была влюблена в Манфреда, химика на десять лет старше неё. Манфред разочаровался в жизни в Восточной Германии и переехал на Запад. Рита последовала за ним в надежде уговорить вернуться, но поняла, что он этого никогда не сделает. Рита примиряется с прошлым и решает сосредоточиться на своей работе.