Конец 70-х гг. Уральский металлургический завод. Федор Боярышев, рабочий, талантливый мастер-сварщик и признанный ученый-математик. Он доказывает руководству завода, что новый трубопрокатный стан необходимо остановить и усовершенствовать. Конфликт ломает личную жизнь его дочери Вари - невесты начальника трубопрокатного цеха, труса и карьериста, который бросает девушку. Боярышев, поддавшись на уговоры друга, решает оставить практическую деятельность и переехать в Свердловск, чтобы там целиком посвятить себя науке. Однако поняв, что источник его таланта - практика, герой возвращается на родной завод...