Режиссер Джон Эвилдсен, снявший первый фильм во франшизе «Рокки» и трилогию «Малыш-каратист» скончался 16 июня в Лос-Анжелесе от рака поджелудочной железы. Ему был 81 год. Работа над фильмом о боксере-аутсайдере принесла постановщику «Оскар». Всего кино, сделавшее звездой Сильвестра Сталлоне, заработало 10 номинаций премии Американской киноакадемии, принеся также награды продюсерам и монтажерам.
По словам Эвилдсена, сначала история о боксе его не заинтересовала, но в итоге его тронуло изображение городской жизни в сценарии Сталлоне. Режиссер отказался снимать «Рокки 2», о чем впоследствии сожалел, но вернулся во франшизу в 1990-м, осуществив постановку пятой части.
Сталлоне вспоминает режиссера: «Я всем обязан Джону Эвилдсену. Его режиссура, его страсть, его твердость и его сердце, огромное сердце, сделали «Рокки» тем фильмом, каким он стал. Он изменил мою жизнь, и я буду всегда в долгу перед ним. Ни у кого не получилось бы снять фильм лучше, чем у моего друга Джона Эвилдсена. Я буду скучать по нему».
Среди других работа американца выделялись драматический триллер «Джо» с Питером Бойлом, драма «Спасите тигра» с Джеком Леммоном (актер был награжден премией «Оскар» за игру в этом фильме), комедия «Соседи» с Джоном Белуши и Дэном Эйкройдом и триллер «Формула» с Марлоном Брандо и Джорджем К. Скоттом. Помимо «Рокки» наибольшую известность Эвилдсену принесла культовая трилогия «Малыш-каратист». Последней работой постановщика стал боевик «Инферно» с Жан-Клодом Ван Даммом 1999 года.
В 2017-м о режиссере был снят документальный фильм «Джон Г. Эвилдсен: Король аутсайдеров» (John G. Avildsen: King of the Underdogs), в котором его творчество обсуждают Сталлоне, Мартин Скорсезе, Ральф Маччио, Берт Рейнольдс и другие известные кинематографисты.
