Все свое детство Анна (Бел Паули) провела под опекой таинственного мужчины. Он никогда не говорил о себе, не называл своего имени, девочка просто звала его Папочкой. Мужчина держал ее взаперти в подвале и запугивал страшилками о страшных чудовищах, пожирающих детей. В возрасте 16 лет Анну освобождает из заключения шериф Эллен Купер (Лив Тайлер) и помогает ей стать обычным подростком. Но кошмары, одолевавшие девочку все ее детство, не покидают ее головы, а воображаемые чудовища продолжают преследовать Анну.